As retortas rotativas são usadas para virar as latas ou outros recipientes durante a esterilização e resfriamento.A finalidade é movimentar o conteúdo do alimento de forma a acelerar a transferência de calor dentro da lata, melhorar a qualidade e prevenir qualquer possível efeito negativo associado aos processos de aquecimento estático.
O processo térmico e a qualidade do produto acabado podem ser bastante aprimorados para alguns recipientes e produtos movendo os recipientes durante o ciclo de cozimento/resfriamento.O movimento ou agitação dos recipientes força o aquecimento por convecção do produto dentro do recipiente.
A temperatura de esterilização (valor de esterilização ou FO) é definida pelo fabricante e dependerá da contaminação inicial do produto e de suas características bacteriológicas.